وُلد فسيفولود مايرهولد في 28 يناير 1874 في مدينة بينزا بروسيا لعائلة من أصول ألمانية. بدأ مسيرته الفنية قبل الثورة الروسية، أولًا في موسكو ثم في سانت بطرسبرغ، واستمر في العمل خلال الثورة، حيث أخرج عروضًا دعائية في بيئات مسرحية ذات طابع بنائي (كونستروكتيفي). قام بجولة فنية في باريس عام 1930.

اعتبارًا من عام 1935، رفض اتباع توجيهات النظام السوفييتي المتعلقة بإنتاج عروض مسرحية تمجد سياسة التصنيع والتجميع الزراعي، وبدلًا من ذلك، ركز على تقديم المسرحيات الكلاسيكية واهتم فقط بجمال الفن. أدى ذلك إلى غضب السلطات السوفييتية، مما جعله عرضة للاضطهاد والملاحقة.

في عام 1939، تم اعتقاله وتعرض للتعذيب، وأُجبر على "الاعتراف" بذنوبه الملفقة، حيث تم اتهامه بالانتماء إلى التروتسكية والتجسس. وفي 2 فبراير 1940، أُعدم سرًا. في تلك الأثناء، قُتلت زوجته على يد رجال الشرطة. لم يُعاد إليه الاعتبار إلا في عام 1955، ولم تحصل عائلته على تأكيد رسمي بمقتله إلا في عام 1988.